Група міжнародних астрономів досягла важливого прогресу в дослідженні загадкової планети Сонячної системи – Урана.

Завдяки даним, отриманим з космічного телескопа "Хаббл", дослідники змогли з високою точністю визначити швидкість обертання внутрішньої частини планети.

Точність новаторських даних перевищує попередні оцінки в 1000 разів, згідно з повідомленням NASA. Результати їхнього дослідження були опубліковані в журналі Nature Astronomy.

Раніше вчені користувалися оцінками швидкості обертання Урана, зробленими ще у 1986 році під час прольоту космічного зонда Voyager 2.

Проте протягом більше десяти років спостереження за полярними сяйвами на Урані за допомогою "Хаббла" дозволили створити моделі магнітного поля, які точно показують зміни в положенні магнітних полюсів.

На відміну від полярних сяйв на Землі, Юпітері або Сатурні, сяйва на Урані ведуть себе непередбачувано. Це пов'язано з тим, що магнітне поле планети сильно нахилене й зміщене від осі обертання.

Цей новий підхід показав, що Уран завершує повний оберт за 17 годин, 14 хвилин і 52 секунди, що на 28 секунд більше, ніж раніше вважалося.

Нові відкриття допомагають краще зрозуміти унікальну магнітосферу Урана. Дослідники не лише уточнили період обертання планети, але й створили важливу нову систему координат, яка слугуватиме орієнтиром для науковців.

"Наше вимірювання не лише відкриває нову точку відліку для планетології, а й розв'язує давню проблему. Попередні системи координат, які базувалися на застарілих даних про обертання, швидко втрачали точність, ускладнюючи відстеження магнітних полюсів Урана.

З новою системою координат ми можемо порівнювати спостереження сяйв за майже 40 років і навіть готуватися до майбутньої місії на Уран", - зазначив керівник команди Лоран Ламі з Паризької обсерваторії.

Раніше телескоп Джеймса Вебба вперше зафіксував полярні сяйва на Нептуні, найвіддаленішій планеті від Сонця, намагаючись зробити це з 1989 року.