Временный администратор NASA Шон Даффи на этой неделе представит ускоренные планы по строительству ядерного реактора на Луне, что станет первым серьезным шагом за его руководства, сообщает Politico.

Согласно новой директиве, NASA собирается запросить предложения для создания 100-киловаттного ядерного реактора с запуском в 2030 году. Это значительно ускоряет график по сравнению с предыдущими планами по 40-киловаттному реактору, который должен был быть готов в начале 2030-х.

"Это вопрос победы во втором космическом соревновании", — сказал анонимный сотрудник NASA.

Это решение связано с растущей конкуренцией с Китаем, который планирует высадить своего первого космонавта на Луне примерно в то же время. В директиве отмечается, что первая страна с ядерным реактором на Луне сможет "объявить зону ограниченного доступа, что существенно ограничит возможности США".

Инициатива согласуется с акцентом администрации Трампа на пилотируемых космических полетах. Белый дом предложил бюджет, который увеличивает финансирование пилотируемых космических миссий на 2026 год, несмотря на почти 50% сокращение средств на научные исследования.

Помимо реактора на Луне, Даффи также выпустил директиву о ускоренной замене Международной космической станции коммерческими аналогами к 2030 году. NASA планирует заключить контракты как минимум с двумя компаниями в течение шести месяцев после запроса предложений.

Агентство должно назначить руководителя проекта и получить отзывы от промышленности в течение 60 дней. Эта инициатива показывает, что NASA продолжит развивать ядерные технологии, даже после отмены Пентагоном совместной программы ядерных ракетных двигателей.