В Карибском море у берегов Коста-Рики впервые была замечена ярко-оранжевая акула-нянька (Ginglymostoma cirratum).

Это животное с редкой пигментацией было поймано во время спортивной рыбалки недалеко от национального парка Тортугеро, как сообщает IFL Science.

Акула находилась на глубине 37 метров, ее длина составляла около двух метров, а кожа была ярко-желто-оранжевой. После фиксации ее отпустили обратно в море, а ученые описали находку в журнале Marine Biodiversity.

Исследователи утверждают, что такая пигментация указывает на ксантохромизм — редкое генетическое состояние, вызывающее избыток желто-оранжевых оттенков в коже, мехе или перьях животных.

Это явление похоже на меланизм (когда окраска полностью черная) или альбинизм, но встречается гораздо реже. Случай ксантохромизма был впервые задокументирован среди рыб в Карибском регионе и, в частности, среди акул-няньок.

В природе эта генетическая особенность может снижать шансы на выживание, так как яркие цвета делают животных более заметными для хищников.

Тем не менее, рискованная пигментация не помешала этой акуле достичь зрелости. Кроме того, ее размер указывает на то, что она успешно адаптировалась к своей среде.

Помимо необычного цвета, у акулы были белые глаза без видимых радужек вместо обычных черных. Это может указывать на редкий случай альбино-ксантохромизма.

Ученые полагают, что на пигментацию могли повлиять различные факторы: инбридинг, стресс окружающей среды, повышенные температуры или гормональные сбои. Дальнейшие исследования генетической изменчивости акул-няньок и условий в северных Карибах помогут лучше понять это явление.